Хуа Чжи, старшая дочь в знатном роду потомственных учёных, всегда жила особняком. Её будущее казалось предрешённым: тихая судьба и выгодный брак, сулящие лишь покой и почёт. Однако всё рухнуло в одночасье. Деда, великого дворцового наставника, обвинили в причастности к заговору принцев, навлекая на семью страшный гнев императора.
Всё их состояние отобрали, а всех мужчин старше десяти лет отправили в суровую северную ссылку. Остались лишь потерянные женщины, дети да слуги. Хуа Чжи вынуждена взять на себя бремя заботы о большой семье. На её плечах теперь больная бабушка, неприспособленная мать, тёти и малые дети. Нужно изыскивать средства на жизнь и искать способ вернуть родных из изгнания.
